Les dimensions de L'Univers

La taille de l'Univers est inimaginable. Les galaxies les plus lointaines sont si éloignées que leur lumière met quelque 10 milliards d'années à nous atteindre, sachant que les rayons lumineux vont si vite qu'en une seule seconde ils font sept fois le tour de la Terre. Les astronomes eux-mêmes ne peuvent visualiser ces distances, mais ils sont capables de cartographier l'Univers selon des échelles diverses. Ils utilisent des méthodes variées pour mesurer les distances : certaines sont réservées aux planètes, d'autres aux étoiles et aux galaxies. Souvent ils s'appuient sur la distance d'un objet proche pour mesurer celle d'un objet plus lointain, chacune de ces mesures devenant une marche sur l'échelle des distances où s'étire l'Univers.