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Jupiter, Mercure et Mars se rapprocheront dimanche à l'aube lors d'un rare rendez-vous. Les trois planètes vont se retrouver très proches l'une de l'autre.
Les amateurs d'astronomie ne doivent pas rater ce phénomène rare qui ne s'est pas produit depuis 1925 et qui ne risque pas de se renouveler avant 2053, explique Jack Horkheimer, directeur du planétarium de Miami.
Une consolation: le phénomène sera visible quasiment dans le monde entier. Dans l'hémisphère ouest, il sera possible de l'observer de Buenos Aires à l'Alaska, du sud au nord, selon les experts.
Quarante-cinq minutes avant le lever du soleil, Jupiter, Mars et Mercure seront si proches les unes des autres que la taille d'un pouce placé devant les yeux suffira à les masquer toutes les trois à la fois. Elles devraient également être observables ensemble samedi et lundi matin, mais de manière moins remarquable.
Des centaines de millions de kilomètres séparent les trois planètes, mais l'orbite de chacune d'entre elles autour du soleil en fait des voisines dans les ciels est-sud-est.
Même s'il est possible de le voir à l'oeil nu, le phénomène promet d'être plus spectaculaire si on le regarde avec un télescope, selon M. Horkheimer. Michelle Nichols, éducatrice au planétarium Adler de Chicago, prévient toutefois que l'orbite des trois planètes sera très proche du point de lever du soleil, et qu'il ne faudra donc pas dévier son regard pour ne prendre aucun risque.
Pour ce rendez-vous astronomique exceptionnel, Jupiter sera blanche, Mercure rosâtre, et Mars jaune orangé. À vos yeux et pouces!
